Утро как-то не задалось. Если быть честным, оно не задавалось с самого отъезда из родного дома, и день, плавно переходящий в вечер, а затем и в ночь - еще больше усугубляли и без того не радостное состояние молодого викинга. Их вчерашняя ссора с Сигрун и вовсе была последней каплей в череде негативных эмоций. Нет, он не был обижен - это чувство вообще не применимо к Рейву, но мужчина был раздосадован и огорчен. Он корил себя за несдержанность и поспешность, однако о какой сдержанности может идти речь, когда их враг - узурпатор тайно проникает в покои его (ЕГО!!!) сестры. Сигрун, когда они остались вдвоем, не сдержала эмоций. Рейв же, подобно псу, который исправно защищал хозяйку, но был наказан за рычание, сконфуженно выслушивал что о нем думают по этому поводу.
Конечно, оставлять сестру совсем одну в замке, это было не правильно, однако, как вчера было сказано, она сама в состоянии постоять за себя. Рейву необходимо было развеяться, ему нужно было побыть одному, подумать. Что в таких ситуациях обычно делают воины? Правильно - тренируются, ну либо приводят в порядок оружие. Викинг же выбрал третий вариант. Покинув холодные стены замка, мужчина направился на конюшню, чтобы убедиться что его верный товарищ в порядке, что грумы справляются со своими обязанностями. Зайдя в пахнущее  лошадьми, сеном, опилками, и навозом помещение, Рейв привычно прислушался, стараясь не только увидеть, но и почувствовать атмосферу вокруг. Двенадцатый денник по правой стороне, вот он рыжий красавец - настоящий боевой конь по имени Вольный, встретил своего хозяина приветственным ржанием и зашлепал губами, ожидая привычное угощение.
Боевой конь - это не просто лошадь, это друг верный, напарник, это воин, который в битве порой бывает полезнее иных людей. Всех своих лошадей Рейв заезжает сам, учит под себя, чтобы потом скакун был послушен в битве, податлив любым командам, слушал тело, и чужим не давался, коль придется спешиться. Пешего Рейва и оборонить был обязан, сокрушаю противников копытами кованными, а от удара задними ногами и вовсе можно было к Богам отправиться. Чудо просто, а не жеребец. Такого всегда нужно холить и лелеять, угощать, да за здоровьем приглядывать.
Вот и сейчас, викинг решил, что просто почистить жеребца будет мало, выведя Вольного на развязки, мужчина кликнул грума, велев принести амуницию. Почистив любимца, Рейв подседлал коня и оставил последнего под присмотром мальчишки-конюха на дворе конюшни.
Вольный выразил недовольство уходу хозяина, зло фыркнув на слугу, и забив копытом. Ульваррсон же вернулся в свои покои за оружием. Для лесной прогулки мужчина решил что лук и топор подойдет лучше всего. Кожаная куртка с металлическими вставками заместо брони, поверх теплой кофты, часом не на войну едет, всего лишь на прогулку. Свободные штаны из темно синей ткани, удобные сапоги для верховой езды, и плащ с волчьей шкурой на плечах - вот и вся экипировка викинга.
Второй за сегодня выход на улицу, Рейв недовольно выругался, чуть подскользнувшись на замерзшей воде, пролитой кем-то из нерадивых слуг, верховые сапоги оказались слишком скользкими для такой погоды.
- Зато тепло, - успокоил себя викинг, забирая коня у дрожащего слуги. Похоже потрепал ему нервы боевой конь.
Повод и грива в левой руке, Ульваррсон легким движением оказался в седле, не пользуясь стременами и чуть поерзал, устраиваясь поудобнее. Слуга подал викингу боевой лук и колчан со стрелами, которые Рейв закрепил за своей спиной. Боевой топор у левой ноги, чтобы удобнее было мгновенно выхватить в случае необходимости.
- Старые знакомые... - бастард удивленно признал в двух вышедших во двор мужчинах своих вчерашних собеседников, с коими пробовал мед из пряного бочонка.
Подъехав к мужчинам шагом, Рейв поздоровался:
- Доброго дня, уважаемые, увы, вчера мы с вами завершили вечер не самым лучшим образом. Но у меня еще остался мёд, если конечно он пришелся вам по нраву. Я собираюсь на верховую прогулку, планирую вернуться к вечеру, можем продолжить начатое?
Вольный, который уже было настроился на прогулку, а теперь вынужден был стоять, повинуясь велению всадника, недовольно раздувал ноздри, и косил глазом на собеседников хозяина.

Отредактировано Rave Ulvarsson (2019-02-16 21:11:24)

Альберт ехал немного криво. Пока они были в стенах замка, то заметно это было не столь сильно. В конце концов места там не много, лошади идут рядом и из-под шляпы было видно куда править коня. Но стоило им выехать за пределы каменных стен и узких улочек..
Младший лучник встал первым в их стройную колонну. И кто это вообще придумал, интересно? Видимо, как самый зрячий. В своей шляпе с огро-омными полями! Орлиный-глаз-шепота-шляп-на-ветру - такое второе имя следовало бы взять лучнику, если не на всю оставшуюся жизнь, то на время всего этого маскарада точно.
Описывая плавные зигзаги, Альберт только надеялся, что заметит деревья или овраги перед собой. Не хотелось бы, что бы Белочка себе копыто сломала из-за отсутствия ума у её хозяина. Но при этом, лучик делал вид, что так вообще-то и задумывалось. На удивление, гости не спорил. Может быть не заметил, а может быть просто тактично промолчал. В любом случае, в лес они заехали. И уже тут петляние Альберта стала вновь менее заметным.
- Родом то мы с запада страны, - тем временем, не спеша рассказывал Берти.
- Думали, что нас война не затронет, когда по-младше были. Но куда ж от неё денешься?
Альберт намеренно не говорил, что они родом из другого королевства, что верят в иных богов. К чему это знать? Ну а то, что оба ростом не вышли. Ну что ж, всякое бывает. Не вышли, что называется. Но и всей правды не утаивал. Выдавал лишь то, что, по его мнению, было не слишком важным и в то же время, что было крайне важным.
- Не такой, конечно, жизни хотели. Но мы не жалуемся. Лучше бороться хоть за что-то, иметь цель в жизни, чем прозябать и попусту топтать эту землю.
Тем временем их небольшой охотничий отряд добрался до прогалин в лесу, где можно было встретить дичь. Альберт со своей дурацкой шляпой, в прочем, ничего толком не видел и не мог не следов поискать, не зверя заприметить. Хорошо, что у Рейва было чутьё не хуже, чем у близнецов.
Тишина Альберта ни сколько не насторожила. А зря. Стоило бы прислушаться к себе, возвать к интуиции.
- Ничего себе... Вот это зверь! - Приподняв шляпу, что бы было видно находку викинга, присвистнул лучник.
- Кто бы это ни был, но, надеюсь, мы его не встретим, - весело заявил Джесси, подмигнув брату из-под шляпы и улыбнувшись воину.
Альберт беспечно дал шпоры лошади и поехал дальше, надвинув поля обратно на глаза. Белочка нервно передернула ушами и покосила глазом в сторону. Младший Джесси не предал этому значения.

Рыжий жеребец, хоть и стоял неподвижно, как было велено, беспокойно прядал ушами, и шумно втягивал носом воздух.  Рейв же, будучи незнакомым с местной флорой и фауной не особо придал этому значения, вполне возможно, что молодой жеребец просто недоволен близким соседством чужих коней, да теснотой леса.
Однако зря викинг не послушал интуицию, зря не почувствовал беспокойство напарника, ох зря - все могло быть иначе.  Жутко затрещала безжалостно вырванная буквально с корнем и разлетевшаяся в щепки сосна, и чудовище, ростом со здоровенного тура, но при этом с кабаньими клыками и горящими демоническим огнем глазами явно не мчалось узнать как у доблестных воинов прошло утро, и по нраву ли им завтрак.
Мчалось оно с довольно прозрачным решением - уничтожить не званных гостей, вместе с их конями и оружием, так быстро, насколько это возможно.

Что помешало, полы шляпы, али то, что один из близнецов стоял ближе, не понятно, скорее всего просто судьба распорядилась именно так, что первый удар монстра пришелся в незащищенный бок коня, который заржал от резкой вспышки боли, вскинулся на дыбы, молотя копытами воздух, и забился в агонии.
Рейв жестко сжал бока рыжего, который попятился и попытался было развернуться, чтобы рвануть на утек, но повод в руках всадника тут же напомнил жеребцу о том кто они и как нужно себя вести. Мысленно чертыхнувшись о том как жаль, что под ним не проверенный в куче схваток и боев напарник, а молодой и не до конца вышколенный конь, Ульварссон выхватил топор, и снова сжал бока коня ногами, посылая вперед. Артачиться не было смысла, рыжий выпрыгнул  вперед, оказавшись чуть ли не нос к носу с кабаном, который сбросил с себя первую жертву и теперь нацелился на него.
Повинуясь велению всадника, а точнее его левой ноги, Вольный прянул в сторону, избежав удара бивнем, а топор викинга с мерзким хрустом ударил по морде зверя, но существенного урона не нанес, шкура его, словно камень, разве что царапина осталась.

- Вот дьявол! - ему потребовалось лишнее мгновение чтобы развернуть коня, ошалевшего от страха, за собственную жизнь (да и вообще в край обалдев от всего происходящего). А кабан уже готовился к новой атаке.
Вольный попятился, в страхе присаживаясь назад, Рейв зарычал от ярости и счет лучшим покинуть гостеприимное седло. В конце концов если они выживут, то и коня потом подозвать можно будет, а если нет, то к чему ему вообще конь. Спрыгнув влево, чтобы оказаться за стволом дерева, мужчина ударил коня по крупу с командой:
- Беги! - рыжий поспешно исполнил приказ, и помчался в противоположную от страшного зверя сторону.
У викинга не было времени посмотреть где сейчас третий брат, но слух воина четко улавливал щелчки тетивы, а значит их как минимум двое против одного...

А где же Берти? Ему похоже повезло меньше всех, ведь именно его скакун лежал на земле, изредка перебирая ногами, не в силах встать... Мелькнуло что-то похожее на полы знакомой шляпы, и Рейв воспрял духом. Все трое как минимум были живы, вот только "шляпа" не торопилась убраться подальше от умирающего коня, а кабан, похоже снова заинтересовался этой добычей.

Отредактировано Rave Ulvarsson (2019-02-28 22:07:17)

Крик брата внушал некоторые опасения. В больше степени потому, что Альберт знал: близнец выполнит своё обещание и ему не помешает ни король, ни император. Пускай Артур часто говорил, что по части болтовни из них двоих младший - куда лучше. Да только в нужный момент и у старшего Джесси найдется парочка неоспоримых аргументов.
Но, не смотря на легкую дрожь, от угроз брата, Альберт лука не опустил. Он продолжал выпускать стрелу за стрелой ровно до того момента, как монстр не скинул с лучника лошадь. Белочку, конечно, было жалко. Не один год они сражались бок о бок. И надо же, так потерять своего боевого товарища! Не на поле брани, а на... охоте. Интересно только, кто на кого в этом случае охотился? Но сожаление по поводу лошади быстро прошло. В основном потому, что прежде чем вес животного пропал с лучника, его придавило ещё сильнее. И теперь, кажется, у него действительно была сломана нога. По крайней мере, Альберт отчетливо слышал какой-то хруст. Да и резкая боль, от которой лучник тихонько завыл, говорила о неизбежности происходящего. Он даже отвлекся от кабана, пытаясь справиться с собственным телом. Получилось далеко не сразу. Первые секунды так вообще пришло какое-то равнодушное отчаянье и желание поскорее закончить эту пытку болью. Но потом ногу стало немного отпускать. Видимо из-за того, что на неё больше не давила лошадиная масса. У Альберта прояснилось сознание и он вновь вскинул лук.
Стрелы быстро заканчивались, а зверюга всё ещё стояла на своих четырех копытах. Джесси даже почудилось, что он слышит лесные горны Брана и вот-вот отправится в его царство. Но тут с боку мелькнула знакомая тень и лучника чуть отпустило. Брат был цел, на ногах и спешил на помощь. Но монстр всё ещё шёл на Берти... а нет, уже не шел. Теперь кабан переключился на Рейва и посреди леса разыгралось целое представление. Альберт бы даже залюбовался, если бы было чуть меньше больно, а брат был капельку менее в переживаниях за его шкуру.
- Нормально всё. Жить буду, - опередив вопросы, подбежавшего Артура, выдал младший и попытался улыбнуться. - Встать только помоги.
Подхваченный родными руками, парень тут же зашипел от боли. Да, с ногой конечно была беда. Но вторая функционировала более чем хорошо. Альберт перенес на неё вес тела и на пробу подпрыгнуть. Тело отозвалось нормально. Берти ещё на пробу сделал прыжок и поднял глаза на брата.
- Я тут не помощник. Не в ближнем бою, - напомнил он брату и мягко оттолкнул его руки. - А вот ты - да. А я во-он за тем деревом пока подожду.
Альберт дотянулся до колчана брата и достал оттуда две стрелы. На всякий случай. Свои то он уже все выпустил. А вот старший был куда экономнее.
- Давай... Иди, Артур!
Лучник махнул в сторону чудовища, которое как раз нацелило свои клыки на тушку Рейва. А когда брат ринулся на подмогу, Берти и правда попрыгал в сторону указанного им дерева. Допрыгал, облокотился на ствол, специально стараясь не смотреть на свою ногу и не прислушиваться к телу, и, наложив одну из двух стрел на тетиву, вскинул лук. Но в этот раз стрелять Джесси не спешил. Он пока искал уязвимые места и прикидывал, как лучше сделать выстрел, и замер в ожидании нужного момента.

Зрелище было ужасное, пожалуй, викингу впервые за свою жизнь было страшно. Оставшись без оружия, один на один с чудовищем, которое грозилось вот вот растоптать его. Такой исход охоты явно не входил в жизненные планы северянина, и Рейв поспешно вскочил на ноги, и отпрыгнул в сторону, позволяя кабану проверить прочность дерева "каменным" лбом.
Сосна тяжело затрещала, но выдержала, монстр затряс огромной башкой, судорожно озираясь по сторонам в поисках исчезнувшего противника.
- Рейв! - раздался слева призыв лучника, швырнувшего в сторону Ульварссона длинный кинжал. Почувствовав в руке привычную тяжесть оружия, северянин хищно оскалился.
- Вот теперь поиграем... - в голове созрел план - раз тварюга не пробивается снаружи, придется добивать ее изнутри. Кабан же, наконец сфокусировался на мужчине, а тот только этого и ждал! Угольно черные глаза полыхнули, из носа зверя вырывались клубы пара, бока его вздымались и вот она - удача, кабан приоткрыл огромные рот, намереваясь похоже укусить!!! сурового викинга (хотя с такой рожей мог и пополам перекусить). Рейв момент не упустил, изогнутое лезвие по самую рукоять под углом вошло между брыльями чудовища, и воткнулось в небо. Северянин надавил всем весом, пропихивая клинок как можно глубже. Кабан заорал от ярости, судорожно затряс головой, и рванулся вперед. А вот Рейв не успел отпустить рукоять, тяжелый удар спиной о дерево на мгновение помутил сознание, но резкая вспышка боли противный хруст тут же вернули его к реальности, чтобы окунуть в судорогу боли от повисшей плетью левой руки. Когда Кабан шарахнул человека о дерево, левая рука все так же сжимала рукоять, мгновение - изгиб под неестественным углом и хруст в ушах от ломаюшихся костей.
- Твою ж... - от боли викинг пошатнулся и тяжело осел на землю, вот только мысль, что тварь до сих пор жива, не давала разуму помутиться.
- Плохо, очень плохо, - мужчина заставил себя посмотреть на запястье, выгнутое под неестественным углом.
- Ну хоть кость не торчит, - слабое конечно утешение, но все-же.
Сопение кабана позади дерева было более хриплое чем раньше, похоже нахлебался поганец собственной крови, да и топор в брюхе явно не способствовал приливу жизненных сил. Вот только теперь и Рейв был ранен, и вновь безоружен.
Положение спас Вольный, появившийся на поляне как гром среди ясного неба, чем конечно же привлек внимание кабана, ринувшегося за новой добычей. Одна беда, конь рванулся аккурат в сторону близнецов, в надежде найти защиту у людей. Не глуп оказался коник, труслив, как и положено их виду, иначе не выжили бы копытные за время эволюции, но все-таки не глуп, раз побегав по лесу, предпочел вернуться к людям, а не бегать дальше.
Рейв успел увидеть как его скакун играючи перепрыгивает через поваленное дерево, а кабан - кабан оказался не таким ловким. Он как-то неестественно споткнулся, по телу зверя прошла заметная дрожь и он рухнул за землю.
Вот только подходить проверять сдох он, или притворяется гад, как-то не хотелось.

Отредактировано Rave Ulvarsson (2019-03-12 15:41:14)

Вправлять руки Альберт умел. Не любил, но умел. Точно так же, как умел оказывать помощь при различного рода ранениях. Пришлось научиться. В конце концов, когда у тебя есть брат, которого периодически нужно спасать, и не такому научишься. Точно так же, как этим всем навыкам владел и Артур. Альберт тоже иногда был без царя в голове и нет-нет да любил лезть на рожон. Так что оказать помощь Рейву, что бы воин смог хотя бы добраться до дворца, Берти мог. Этим он, собственно, и занялся, когда ему протянули поврежденную кисть.
- Так, будет больно, - честно сказал Берти, смотря на викинга, а затем резко вывернул поврежденную конечность в нужную сторону.
Он не соврал. Было больно. Но Альберт оценил силу воли Рейва и то, что воин смог сдержаться. В прочем, другого и ожидать не следовало.
- Смотри, и ничего страшного, и до свадьбы заживет! - Хохотнул Альберт, когда Рейв смог вновь нормально воспринимать действительность.
Про ногу свою он промолчал. Ну, как бы, там и так все было понятно. Если Джесси не найдут какой-нибудь быстрый и действенный способ привести всё это безобразие в порядок, то Альберту валяться в постели минимум месяц, а то и больше. Но такой роскоши лучники себе позволить не могли.
Приняв помощь, Берти поднялся и понял, что кровь пора бы уже и остановить. А то вон, уже деревья вокруг шатаются и лицо брата расплывается. Тот уже оказался рядом и, кажется, понял по лицу младшего, что нужно делать. Так что Альберту осталось стоять, держась теперь за круп коня старшего, и пытаться не упасть. Артур же быстро и ловко бинтовал рану какими-то кусками ткани и колдовал над поврежденной конечностью близнеца. Зрелище - так себе. По ощущениям - тоже. Так что Берти решил отвлечь себя, наблюдая за воином.
На последние слова Рейва он только рассмеялся. Вышло, правда, хрипло и как-то не очень весело. Но это все слабость, не более.
- Ну видно без нее - точно лучше! Но, как же, борода и все-такое? Буду ж выделяться средь славных воинов севера!
Вот чего нельзя было изжить в Берти, так это смешливость.
- Совсем-то меня перестанут воспринимать всерьез! - Театрально заныл Альберт.
В этот же момент брат, закончив перевязку, поднялся, закатил глаза (Берти не видел, но почувствовал) и ловко подхватил младшего на руки.
- Вот, видишь! - Даже не попытавшись сопротивляться, указал лучник на Артура, мол, уже не воспринимают всерьез, носят на руках аки спасенную от дракона королевишну!
- Эн, нет, добрый друг, придется снова носить шляпу... Жаль, конечно, что та пропала... вместе с лошадью. Да что поделать! А какая шляпа-то была, ммм! С какими полями. Чудо, а не шляпа! Ни за что не буду покупать такую в следующий раз!
Альберта тем временем водрузили на Эивиндра, а следом и брат запрыгнул в седло позади близнеца. Берти, совершенно не стесняясь, откинул голову на плечо Арти и прикрыл глаза.
- Вези меня, славный рыцарь, в замок! - Взмахнув рукой над головой скакуна, пропищал Альберт, имитируя женский голосок.

Близнец, тот самый, которого придавило лошадью честно предупредил Рейва:
- Будет больно!
- Не солгал, паршивец, - подумал северянин, когда способность здраво мыслить пробилась к нему сквозь пелену обжигающей боли. Одно радовало - рука на месте, и выглядит уже не так отвратительно, как несколько минут назад. Пришло время осмотреть поврежденную ногу Берти. Этим действом они с Артуром занялись вдвоем, правда откровенно говоря у второго близнеца получалось намного лучше. Руки Рейва привычные скорее ломать, чем лечить, тут явно были лишние, особенно когда одна из этих рук и вовсе пострадала в бою.
- Спасибо, - поблагодарил он Берти, которого уже погрузили на выжившего коня лучников.
- Я подарю тебе шляпу, честное слово, как доберемся до замка и оправимся, съездим в город на рынок, и выберешь себе шляпу, да получше прежней, - это была воистину длинная речь для Рейва, который особенной разговорчивостью не отличался. Особенно с теми кого мало знал, но тут другое - они сражались бок о бок против странного чудовища, прикрывали друг друга, бились и победили. Разве можно после этого считаться врагами? Возможно Ульваррсон и наивен, вполне возможно, но таков уж он ест - если верит, то не ждет подвоха.
Вольный нетерпеливо перебирал ногами позади Рейва, как бы намекая, что лучше им всем свалить куда подальше и вообще больше никогда (НИКОГДА!!!) не заезжать в эти леса.
Викинг наконец то обратил внимание на суетящегося жеребца и ласково потрепал того по шее.
- Справится, - решительно заявил он, глядя на отрубленую голову монстра. Рейв подошел ближе и вытащил из туши животного свой топор, обтер лезвие об шкуру чудища, и вернулся к коню, чтобы приторочить секиру оружие обратно к седлу. Из седельной смуки была извлечена крепкая веревка, и мужчина принялся обвязывать голову монстра, чтобы затем прикрепить второй конец веревки к седлу. Сказать, что Вольный был против - ничего не сказать, он бил копытами, пара раз даже попал по голове. Но коротки удар по крупу здоровой рукой успокоил протестующего скакуна.
Привычным движением, оказавшись в седле, мужчина сдавил ногами бока коня, направляя вперед, вслед за выжившим конем близнецов. Вольный чуть подсел на задние ноги, потянулся вперед и голова монстра медленно, но верно поехала по тропе.
- Надеюсь это был не детеныш, - пошутил Рейв, когда жеребцы поравнялись.