- Не говори со мной! – машет Реджина рукой приближающемуся Кайдену и, бледная как смерть, склоняется за борт, с энтузиазмом делясь с водной гладью своим завтраком, или обедом, а может быть, ужином – на корабле она никогда не знала наверняка, потому что Корбу было так плохо, что она даже думать связано могла с большим трудом, что уж там говорить о большем. Ведьма садится на деревянные доски палубы и поднимает глаза к небесам, моля Богов дать ей сил, чтобы пережить это отвратительное путешествие, что казалось ей шуткой Хель с тех самых пор, как они пересекли туманы.
Зелья, которые помогали две трети пути, уже успели закончиться и мучения Корбу были бесконечны. Иногда, корабль шатало не так сильно и Реджина даже могла говорить, но большую часть времени она могла только сидеть, а еще лучше – лежать, пить воду и слушать щебетание детей, которые, конечно, были в восторге от такого «невероятного приключения».
Хвала Богам, никаких приключений в пути не было. Иногда, к их небольшому флоту прибивались русалки, или дельфины, но и те, и другие были чрезвычайно миролюбивы и дружелюбны, никому не угрожали, и Реджине не пришлось вмешиваться. Так что, остаток пути она пользовалась жалостью Кайдена и Гэбриэла, старалась не пугать детей и вопреки обыкновению, если и ела что-то, то только морских гадов, чего раньше за Верховной не замечали никогда.
Корабли заняли свое место в порту девятнадцатого числа в полдень. А это значило, что путешествие прошло даже быстрее, чем они ожидали, когда опасались опоздать на торжество. Не то, чтобы от этой свадьбы что-то зависело конкретно для Драконьего острова и Авалона, но было бы, пожалуй, некрасивым, зная о свадьбе, на нее опоздать. Да и девочек Вёльсунгов Реджина знала еще в их детские годы, не мешало проявить уважение к ним самим, к их матери, да и к новому королю, что нуждался теперь в помощи.
Разгрузку их корабля решили начать немедленно, но дожидаться этого Корбу, конечно, не желала и не была намерена. Оставаться на воде, когда можно было быть на суше, было для нее сравнимо с самым ужасающим кошмаром. Так что, приведя себя в более или менее приличный вид, ведьма вышла из каюты и собрала птенчиков, что щебетали без умолку, потому что их невероятное приключение продолжалось.
- Мама, а мы съедим яблоко в карамели, как только сойдем с корабля? – весело спросила очень довольная Адора, которая приказала надеть на нее самое нарядное платье и самую красивую заколку. Она где-то успела услышать, что их примут при самом королевском дворе, а быть может, Реджина и сама ей сказала, а потому теперь стояла с очень важным видом, очевидно, готовая сразу после яблока в карамели и отправиться в королевский дворец.
В Реджине это шибкого энтузиазма не вызвало и, отпустив руку дочери, она вновь бросилась к борту корабля, побелев сильнее прежнего. Отмахнувшись от прислуги, она приказала вывести детей на сушу и никуда далеко не уходить, а еще найти Кайдена и попросить его ее дождаться. Умыв лицо после очередного приступа морской болезни, Корбу на ватных ногах, наконец-то спустилась вниз, встречаясь с обеспокоенными взглядами детей.
- Все хорошо, мои птенчики, - тихо говорит она, гладя радостных малышей по волосам. Ведьма улыбается, с трудом сдерживая желание начать целовать землю, тем самым, пугая детей больше прежнего.
- Реджина, - Гэбриэл кладет руки на плечи сестры и смотрит на нее с предельным вниманием, убеждаясь в том, что она вменяема и с ней теперь можно вести диалог, не боясь быть отправленным очень далеко.
- Поезжайте сразу в Хедебю. Я останусь здесь, проверю корабли, прослежу за отгрузкой провианта и приеду завтра к вечеру. На третьем судне повредили мачту при заходе в бухту, нужно проверить и распорядиться о починке. Как закончу, присоединюсь к вам, - Гэб весьма терпеливо дожидается ответа Реджины, потому что говорить она начинает все еще не сразу, предпочитая пить очередное из своих зелий.
- Оставь один из кораблей с грузом, пожалуйста, - тихо просит ведьма, - Провиант нам понадобится, особенно зерно. Все остальное – в столицу. Держу пари, что прибывшие драконы голодны. Не хватало нам еще человеческих жертв, - она озвучивает то, что брат итак знает, потому что они обсудили это добрую сотню раз, но Гэбриэл терпеливо относится теперь к словам сестры, зная, что она все еще немного не в себе. Он кивает, целует Реджину в щеку, подмигивает малышам и торопливо уходит, оставляя Верховную и детей дожидаться Кайдена. По счастью, долго ждать не приходится. Ему тоже требовалось раздать некоторые указания, да и, как полагала Корбу, пообщаться со Скарой, которая появлялась из-за облаков то тут, то там, исчезая изредка то для отдыха, то для охоты.
- Хвала Богам, прибыли, - делится Реджина с Кайденом своей радостью, потому что он как никто знает, насколько сильно она ненавидит морские путешествия. Ведьма коротко обнимает Первого Маршала и подхватывает на руки вертящегося из стороны в сторону Айдена, рискующего оказаться в воде.
-  Папа, это Э-ру-г-ре-у-нд? – спрашивает Айден, дергая отца за рукав, - Мы приплыли? А где же дворец? Где же снежная ведьма? Где большие горы, где они, где?